Schlossherr in Ehningen

Vor seinem Einzug ins Ehninger Schloss hatte Siegfried von La Chevallerie das alte Gemäuer 1919 erst einmal gründlich renovieren lassen. Aber auch im zivilen Leben blieb der Generalleutnant a.D. „ganz Soldat“. Kreisarchivarin Dr. Helga Hager, die sich in ihrem Buch über den Ersten Weltkrieg im Landkreis Böblingen eingehend mit La Chevallerie und seinen Kriegserinnerungen beschäftigt hat, berichtet, dass es immer noch alteingesessene Ehninger gibt, die sich gut an Begegnungen mit dem adeligen Neubürger erinnern können. Dabei schildert sie auch einige „filmreife“ Szenen. So habe La Chevallerie beispielsweise „jeden Sonntag in Uniform und mit umgeschnalltem Säbel die Kirche betreten, und zwar immer ein wenig später als die anderen Gläubigen. Dabei habe bei jedem Schritt der Säbel gegen die Kirchenbänke geschlagen, so dass sein Kommen unüberhörbar den Gottesdienst einläutete. Und selbstredend war er auch im zivilen Leben viel mit dem Pferd unterwegs, und die Ehninger erwiesen ihm den Respekt im alltäglichen Umgang: Sie sprachen ihn mit Exzellenz an –, mit jenem Titel also, der ihm als Generalleutnant im Feld zugestanden hatte. An bestimmte Gepflogenheiten allerdings musste er sich jedoch im demokratisch geprägten Württemberg erst gewöhnen. Wenn er etwa zum Friseur gegangen sei, habe er es für selbstverständlich betrachtet, als Erster bedient zu werden. Ein alteingesessener, unerschrockener Bauer habe ihm daraufhin nahegebracht, „zu gruaba“ – sprich zu warten, bis er an der Reihe ist.“¹

Manuskript in Familienbesitz

Seine Kriegserinnerungen hat Siegfried von La Chevallerie am 13. Dezember 1918, also gut vier Wochen nach dem Waffenstillstand von Compiègne, fertiggestellt. 150 DIN-A-4-Seiten zählt das Manuskript, das sich bis heute im Familienarchiv befindet. Vermutlich griff er dabei auf Tagebucheinträge zurück, die er im Feld geführt hatte. Da das Manuskript erst mit dem Jahr 1915 einsetzt, ist anzunehmen, dass der erste Teil verloren ging. Helga Hager hält es für wahrscheinlich, dass die vor dem Hintergrund des verlorenen Krieges, der Novemberrevolution und des Zusammenbruchs der Monarchie verfassten Erinnerungen nicht nur für den privaten Gebrauch, sondern für eine breitere Öffentlichkeit bestimmt waren. Dafür spreche auch, dass es sich bei den Erinnerungen nicht nur um einen chronologisch angelegten Rechenschaftsbericht handle, sondern um den Versuch einer Gesamtschau.

In der Rückschau entwerfen seine Einträge heute ein eindrückliches Bild von der industrialisierten Kriegsmaschinerie, der ingenieursmäßigen Planung und dem immensen Einsatz von Mensch, Material und Technik. Sie erzählen aber auch vom Alltag hinter der Front, seiner Verbundenheit mit der preußischen Herrscherfamilie und seinem aristokratischen Standesbewusstsein. Erwähnt wird darin immerhin auch der Tod seines „braven Burschen“ mit Namen Kienle. Dieser stammte aus Ehningen und war der Sohn eines Pächters. Ums Leben kam er im Sommer 1918, als im Divisionsstabsquartier in Nesle – östlich der Somme gelegen – ein Geschoss einschlug.

Über seine Gefühle angesichts des beispiellosen Massensterbens auf den Schlachtfeldern äußerte sich La Chevallerie in seinen Erinnerungen allerdings nie. Auch den Krieg als solchen stellte er nicht in Frage. Der Krieg war nun mal sein Handwerk – und seine Einstellung dazu war sachlich und hochprofessionell. Auch hier blieb er bis zuletzt das Musterbeispiel eines preußischen Offiziers.

Die Fotos stammen aus dem Besitz der Familie von La Chevallerie und wurden für die Veröffentlichung auf zeitreise-bb vom Böblinger Kreisarchiv zur Verfügung gestellt.