„Auf Veranlassung und Bitten des Laienbruders Ludwig von Bruchsal, der in Merklingen das Amt eines Prokurators innehatte, wurde dieses Gebetbuch von Johann Zürn aus Neibsheim (bei Bretten), Mönch und Kantor unseres Klosters Herrenalb vom Jahre 1482 an geschrieben und im Jahre 1484 sorgfältig beendet.“

M it diesen Zeilen auf der letzten Seite des Gebetbuches wird der Leser mit seinem Auftraggeber, dem Konversen¹ und Prokurator² des herrenalbischen Klosterhofs in Merklingen, Ludwig von Bruchsal, bekannt gemacht. Ludwig war wohl der herrenalbische Amtmann oder Keller … vom ganzen Merklinger Klosteramt gewesen. Sein Schreiber stellt sich als Johann Zürn aus Nyposheim (Neibsheim bei Bretten) vor. Er bezeichnet sich als „Kantor in unserem Kloster Herrenalb“ und schreibt, dass er die Herstellung der Handschrift im Jahre 1484 „sorgfältig“ beendet habe. (Ein Kantor war ein Pater, der insbesondere die Gestaltung der Gottesdienste durch Gebete und Gesänge leitete. Nach der Ordnung der Zisterzienser unterstanden dem Kantor aber auch die Schreibermönche, die meist Laienbrüder waren.)

Schreibstuben des Mittelalters

In einem mittelalterlichen Scriptorium wurde harte und schwere Arbeit geleistet. Meistens blieb der Schreiber anonym. Er hatte sich zur Ehre Gottes hinter sein Werk zu stellen. Als Tagesleistung galten meistens 6 – 10 Seiten. In größeren Scriptorien wurden die anfallenden Arbeitsvorgänge bei der Handschriftenherstellung von mehreren Beschäftigungsgruppen vollzogen, die Hand in Hand arbeiteten. Eine Gruppe von Mönchen stellte aus Kalbs-, Lamm- oder Ziegenhäuten das wertvolle Pergament her, eine andere versah die beschnittenen Blätter mittels eines Bleigriffels mit Linien. Dann begannen die Schreiber (Kalligraphen) mit Federkiel und Tinte ihre Schreibarbeit. Schließlich schmückten Buchmaler die Anfangsbuchstaben zu Initialen aus und bebilderten die Texte mit Miniaturen.Die überkommenen Handschriften künden noch heute von dem Fleiß und Idealismus der Schreibermönche, die ihre mühsame Arbeit auch als Seelsorge auffassten. Ein belgischer Schreibermönch des 14. Jahrhunderts sagt hierzu: „Diese Aufgabe ist ein unvergängliches Werk. Sie ist den Mönchen eigen, die das Wort Gottes, das sie nicht mit dem Mund verkünden können, mit ihren Händen predigen.“